就在她们商议之时，皇后突然派人来请叶清瑶过去。叶清瑶心中疑惑，但还是立刻前往皇后宫中。

见到皇后，叶清瑶行礼道：“参见皇后娘娘。”

皇后微笑着说道：“叶贵人不必多礼。今日找你来，是有一事相商。如今慕容雪被打入冷宫，后宫不可一日无主。本宫想问问你的意见，看看哪位妃嫔适合晋升为贵妃。”

叶清瑶心中一凛，她明白皇后这是在试探她。她沉思片刻，说道：“皇后娘娘，后宫之事，清瑶不敢妄言。但臣妾以为，晋升贵妃之事，应综合考虑各位妃嫔的品德、才情和家世。”

皇后微微点头：“你说得有道理。不过，本宫听闻你与林婉儿和苏雨柔关系甚好。她们二人可有资格晋升贵妃？”

叶清瑶心中明白，皇后这是在担心她与林婉儿、苏雨柔结成同盟。她连忙说道：“皇后娘娘，婉儿和雨柔虽然品德出众，但她们资历尚浅，恐难以胜任贵妃之位。”

皇后听了她的话，脸色稍缓：“嗯，你说得也有道理。那你觉得哪位妃嫔比较合适呢？”

叶清瑶想了想，说道：“臣妾觉得贤妃娘娘为人端庄大方，品德高尚，且家世显赫，或许可以胜任贵妃之位。”

皇后沉思片刻，说道：“贤妃确实是个不错的人选。不过，此事还需从长计议。你先回去吧，好好想想，若有其他合适的人选，再来告诉本宫。”

叶清瑶行礼告退，心中却充满了担忧。她知道，皇后对她已经起了疑心，以后的日子恐怕会更加艰难。

回到自己宫中，叶清瑶将皇后的话告诉了林婉儿和苏雨柔。她们也意识到了问题的严重性。

“清瑶，皇后这是在试探你呢。我们以后可得更加小心了。”林婉儿说道。

苏雨柔也点头道：“没错，我们不能让皇后抓住把柄。”

就在她们商议之时，突然传来一个消息：皇帝要选秀了。这个消息让后宫中的妃嫔们都兴奋不已，纷纷开始准备起来。

叶清瑶知道，这次选秀将会给后宫带来新的变化。她必须做好准备，应对可能出现的各种情况。

在选秀的过程中，叶清瑶发现了一个名叫沈玉瑶的女子。她容貌出众，才情过人，而且性格温柔善良。叶清瑶对她产生了好感，决定结交她。

经过一番接触，沈玉瑶也对叶清瑶十分敬佩。两人很快就成为了好朋友。

然而，叶清瑶的举动却引起了其他妃嫔的嫉妒。她们开始在皇帝面前说叶清瑶的坏话，试图破坏她与沈玉瑶的关系。

“陛下，那个叶贵人最近与新入宫的秀女沈玉瑶走得很近。臣妾担心她会勾结外人，对陛下不利。”一位妃嫔说道。

皇帝听了这些话，心中有些疑惑。他决定暗中观察叶清瑶和沈玉瑶的举动。

叶清瑶察觉到了皇帝的怀疑，心中十分无奈。她知道，自己必须尽快想办法消除皇帝的疑虑，否则后果不堪设想。

在这个关键时刻，沈玉瑶站了出来。她向皇帝表明了自己的忠心，并解释了她与叶清瑶之间的友谊。

“陛下，臣妾与叶贵人相识，是因为敬佩她的才情和品德。我们之间并无任何不良企图。请陛下明察。”沈玉瑶诚恳地说道。

皇帝听了沈玉瑶的话，心中的疑虑渐渐消除。他对叶清瑶的信任也恢复了一些。

经过这次事件，叶清瑶更加珍惜与沈玉瑶之间的友谊。她们决定携手共进，在这后宫中生存下去。

然而，后宫的风云变幻从未停止。新的挑战和危机随时都可能出现，叶清瑶和她的朋友们必须时刻保持警惕，才能在这波谲云诡的后宫中立足。